La ley es la proporción en peso de metal precioso puro en una aleación, expresada en milésimas. Un lingote de ley 999,9 contiene 999,9 partes de oro por cada 1.000.
Cómo se expresa la ley y qué leyes admite España
La Ley 17/1985, sobre objetos fabricados con metales preciosos, define la ley como la proporción en peso en que el metal puro entra en una aleación, expresada en milésimas con un número de tres dígitos. En el mundo de la inversión verás a menudo cuatro: 999,9 (los famosos "cuatro nueves").
Para vender joyas y objetos de metal precioso en España, el artículo 9 de esa ley fija las leyes admitidas, sin tolerancia a la baja:
| Metal | Leyes admitidas (milésimas) |
|---|---|
| Oro | 999, 916, 750, 585, 375 |
| Plata | 999, 925, 800 |
| Platino | 999, 950, 900, 850 |
La equivalencia con los quilates es directa: 750 son 18 quilates, 916 son 22 y 999 son 24.
Contrastes: las marcas que garantizan la ley en España
Una joya de oro vendida en España debe llevar dos marcas punzonadas (artículos 4 y 10 de la Ley 17/1985):
- Contraste de identificación de origen: identifica al fabricante o al importador.
- Contraste de garantía: lo aplica un laboratorio oficial o autorizado por la Administración tras analizar la pieza. Es una figura geométrica distinta para oro, plata y platino, con la ley y la contraseña del laboratorio. Los punzones los fabrica la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre.
Hay dos excepciones importantes para el inversor. Las monedas que tienen o han tenido curso legal quedan fuera de esta ley, así que un Krugerrand o una Maple Leaf no llevan contraste español: su ley la garantiza la casa de moneda emisora. Y los lingotes, como materia prima, también están excluidos salvo cuando se venden directamente al público, en cuyo caso deben tener las mismas garantías que el resto de objetos.
Ley y precio: un ejemplo con monedas conocidas
La ley no dice cuánto oro hay, sino en qué proporción. Para saber el oro fino multiplica el peso total por la ley:
- Krugerrand de 1 oz: 33,93 g × 0,9167 = 31,10 g de oro fino.
- Maple Leaf de 1 oz: 31,11 g × 0,9999 = 31,10 g de oro fino.
- Lingote de 10 g de ley 999,9: 9,999 g de oro fino.
Una ley de 916,7 no hace peor inversión al Krugerrand: lleva la misma onza troy de oro que la Maple Leaf, y la aleación lo hace más resistente a los golpes. Lo que cuenta es el precio por gramo de oro fino. Puedes comparar ambos en monedas Krugerrand y monedas Maple Leaf.
Para el IVA, la ley también importa: los lingotes necesitan al menos 995 milésimas y las monedas al menos 900 para ser oro de inversión exento.
Términos relacionados
Quilate Onza troy Oro de inversión
Preguntas frecuentes
¿Qué significa oro de ley 750?
Que la pieza contiene 750 milésimas de oro puro, es decir, un 75 %. Equivale a oro de 18 quilates, la ley más habitual en joyería española.
¿Qué es el contraste en una joya de oro?
Es la marca punzonada que garantiza la ley. En España una joya lleva el contraste del fabricante o importador y el de garantía de un laboratorio autorizado.
¿Las monedas de oro llevan contraste español?
No. Las monedas que tienen o han tenido curso legal están excluidas de la Ley 17/1985; su ley la garantiza la casa de moneda que las emite.